¿Qué es Asterisk?
Asterisk es una plataforma de comunicaciones de código abierto, publicada bajo licencia GPL. Mark Spencer la creó en 1999 y hoy la mantiene Sangoma, que adquirió a Digium, la empresa que la impulsó durante casi dos décadas. Se instala en Linux y funciona como el cerebro de un sistema telefónico: recibe llamadas, decide a dónde enviarlas, las graba, las conecta con otros sistemas y las entrega a proveedores o teléfonos.
Un PBX tradicional era una caja cerrada, con extensiones limitadas y licencias por cada función. Asterisk invierte el modelo: es software que corre en un servidor común (físico, virtual o en la nube) y se amplía con módulos. No pagas licencia por el software ni por cada extensión; pagas por la ingeniería que lo configura, lo mantiene y lo adapta a tu operación.
Dato útil: Asterisk no es un producto con interfaz lista para usar. Es el motor. Lo que ves en pantalla (el panel de administración, la consola del agente) lo aportan proyectos como FreePBX, Issabel o VICIdial, construidos encima de Asterisk.
¿Para qué sirve?
Sirve para todo lo que implique mover voz por una red, ya sea de datos o telefónica:
Conmutador empresarial
Extensiones, buzón de voz, menús de bienvenida (IVR), transferencias, conferencias y salas de reunión para una oficina de 5 o de 500 personas. Qué es un conmutador IP.
Call center
Marcación predictiva, colas de agentes, grabación, supervisión y reportes. Es la base de VICIdial. VICIdial en Enlaza.
Conexión con operadores
Recibe y envía llamadas por troncales SIP, enlaces E1/T1, líneas analógicas o GSM, con ruteo por costo y respaldo automático. Troncales SIP.
Números telefónicos
Recibe llamadas en números locales (DIDs) de distintas ciudades y envíalas a una extensión, cola o IVR. DIDs virtuales.
Teléfono en el navegador
Agentes y colaboradores que contestan desde Chrome o Firefox, sin instalar nada, con WebRTC. WebRTC.
Integraciones y automatización
Conexión con CRM, bases de datos, reconocimiento de voz, mensajes de voz automáticos y agentes de inteligencia artificial. Desarrollo a la medida.
¿Cómo funciona por dentro?
Conviene conocer las piezas para entender qué se puede configurar:
- Canales (channels). Cada llamada ocupa un canal. Los controladores de canal hablan con el exterior: PJSIP para SIP y WebRTC, IAX2 entre servidores Asterisk, y DAHDI para tarjetas de telefonía (E1/T1, analógicas).
- Plan de marcado (dialplan). Es el conjunto de reglas que dice qué hacer con cada llamada: sonar una extensión, entrar a un IVR, mandarla a una cola, consultar una base de datos, rutearla a otro operador. Se define en el archivo
extensions.confo desde una interfaz como FreePBX. - Aplicaciones. Funciones prediseñadas:
Queue(colas),ConfBridge(conferencias),VoiceMail,MixMonitor(grabación),PlaybackyRead(menús). - Interfaces de programación. AGI ejecuta scripts por llamada, AMI permite monitorear y controlar el sistema, y ARI da control total sobre las llamadas desde tu propia aplicación. Con ellas se integran CRM, tableros y agentes de IA.
- Códecs. Convierten la voz en datos: G.711 (calidad estándar), G.722 (alta definición), Opus (ideal para navegador y redes variables), G.729 (bajo ancho de banda, requiere licencia).
Importante si tienes un sistema antiguo: el controlador
chan_sipfue retirado en Asterisk 21. Las versiones actuales usan solo PJSIP. Si tu conmutador corre Asterisk 11, 13 o anterior (común en Elastix), conviene planear una actualización a FreePBX o Issabel.
¿Dónde se usa? Vicidial, FreePBX, Issabel y más
Pocas empresas usan Asterisk “a pelo”. Lo común es instalarlo dentro de una distribución o aplicación que lo administra por ti:
| Plataforma | Para qué se usa | Relación con Asterisk |
|---|---|---|
| VICIdial | Call centers: marcador predictivo, campañas salientes y entrantes, grabación, reportes, supervisión. | Usa Asterisk como motor de telefonía; la lógica de campañas y agentes la aporta VICIdial. |
| FreePBX | Conmutador empresarial con interfaz web: extensiones, IVR, colas, conferencias, troncales, firewall. | Interfaz gráfica oficial del ecosistema Asterisk, desarrollada por Sangoma. Genera la configuración de Asterisk. |
| Issabel | Comunicaciones unificadas: PBX, correo, fax, mensajería. Sucesor de la comunidad de Elastix. | Distribución completa basada en Asterisk con FreePBX como núcleo de configuración. |
| Elastix | Fue una de las distribuciones más difundidas en Latinoamérica. | Descontinuado. Muchas instalaciones siguen vivas y son candidatas a migrar. |
| Sangoma PBXact / FreePBX Distro | Conmutadores comerciales y distribución oficial con soporte del fabricante. | Asterisk con FreePBX preinstalado. |
| Desarrollos a la medida | IVR con inteligencia artificial, marcadores propios, plataformas de notificación, integración con CRM. | Asterisk controlado por AGI, AMI o ARI. |
En Enlaza trabajamos con todas ellas. Si ya tienes un sistema, lo revisamos; si vas a empezar, te ayudamos a elegir. Consulta nuestras pólizas de mantenimiento Asterisk o solicita asesoría.
Servicios que puedes lograr con Asterisk
Call center con VICIdial
VICIdial sobre Asterisk permite operar un centro de contacto completo: marcación progresiva y predictiva, campañas entrantes y salientes, scripts para el agente, grabación de cada llamada, supervisión en vivo (escucha, susurro e intervención) y reportes de productividad. Es una alternativa sin licencias por agente frente a soluciones propietarias. Lee más en VICIdial, call center en la nube y en el artículo 5 ventajas de VICIdial para tu call center. Si vas a dimensionar tu operación, revisa cuántas llamadas simultáneas necesitas.
Troncales SIP
Una troncal SIP conecta tu Asterisk con la red telefónica pública a través de Internet, sin tarjetas ni cableado especial. Ofrece llamadas simultáneas ajustables, ruteo a distintos destinos y alta disponibilidad con troncales de respaldo. Es el reemplazo natural de los enlaces E1 y las líneas analógicas. Conoce nuestras troncales SIP, y lee qué es una troncal SIP y por qué migrar y de E1 a SIP.
DIDs y números virtuales
Un DID es un número telefónico que entra directo a tu Asterisk. Puedes tener números de varias ciudades con una sola infraestructura, y dirigirlos a una extensión, una cola de atención o un IVR según el horario. Es ideal para presencia local, líneas de ventas por región y atención a clientes. Mira los DIDs virtuales de Enlaza.
Conmutador empresarial en la nube o en sitio
Extensiones en teléfonos IP, softphones y celulares; recepción automática con menú; buzón de voz con envío a correo; salas de conferencia; desvíos por horario; reportes de llamadas. Un solo servidor puede atender varias sedes. Revisa el conmutador empresarial, la guía qué es un conmutador IP y el artículo PBX en la nube: cuándo migrar desde un conmutador físico.
Atención con WebRTC
WebRTC permite que el agente conteste y llame desde el navegador, con diadema USB, sin softphone. Es la base del trabajo remoto en call centers y de los botones “llámanos” en sitios web. Más información en WebRTC.
Interpretación remota y conferencias
Asterisk también sirve como plataforma de voz para servicios especializados: salas de conferencia con varios canales de audio, enlaces para interpretación remota y por relay. Conoce nuestros servicios de interpretación y traducción y de interpretación remota.
Automatización e inteligencia artificial
Mediante AGI, AMI y ARI, Asterisk se conecta con sistemas externos: consultar un pedido por voz, validar un cliente contra tu CRM, enviar notificaciones de voz masivas, transcribir llamadas o poner un agente virtual que conteste en primera línea. Desarrollamos estas integraciones en desarrollo de software.
Migraciones y modernización
Pasar de Elastix a FreePBX o Issabel, de un PBX físico a la nube, o mover un VICIdial a un servidor nuevo sin detener la operación. Consulta actualización de Elastix a FreePBX o Issabel y cómo migrar VICIdial sin detener tu call center.
¿Con qué es compatible?
Asterisk se integra con casi cualquier elemento de una red de voz moderna:
| Categoría | Qué soporta | En Enlaza |
|---|---|---|
| Protocolos | SIP (PJSIP), IAX2, WebRTC (DTLS-SRTP), SRTP/TLS para cifrado, T.38 para fax, ISDN/PRI y R2 mediante DAHDI. | WebRTC |
| Teléfonos IP | Cualquier teléfono SIP estándar. Los fabricantes principales ofrecen aprovisionamiento automático con FreePBX. | Teléfonos IP · Yealink · Grandstream · Fanvil |
| Diademas | Diademas USB y RJ9 con teléfono IP, softphone o navegador. | Diademas para call center |
| Gateways y tarjetas | Tarjetas E1/T1 y analógicas por DAHDI, gateways SIP a analógico, E1 o GSM. | Gateways · Sangoma · Khomp · Digium |
| Servidores | Servidores físicos, máquinas virtuales (VMware, Proxmox, KVM, Hyper-V), nube pública y appliances dedicados. | Appliances |
| Códecs | G.711, G.722, G.729, GSM, Opus y otros mediante módulos. | Asesoría |
| Operadores | Cualquier proveedor SIP estándar, con autenticación por registro o por IP. | Troncales SIP · DIDs |
| Datos y sistemas | MySQL/MariaDB, PostgreSQL, ODBC, servicios web (REST, JSON), CRM, reconocimiento y síntesis de voz. | Desarrollo de software |
| Sistemas operativos | Linux (Debian, Ubuntu, Rocky/Alma, openSUSE). VICIdial se distribuye sobre ViciBox. | Pólizas de mantenimiento |
Si usas una marca que no está en la lista, probablemente funciona: SIP es un estándar abierto. Revisa todas las marcas con las que trabajamos o pregúntanos.
Ventajas y cuándo no conviene
Ventajas
- Sin licencias por extensión ni por agente. El costo se concentra en la implementación y el soporte.
- Flexibilidad total. Si una regla de negocio puede describirse, el plan de marcado puede ejecutarla.
- Sin dependencia de un fabricante. Código abierto, comunidad grande, miles de integradores.
- Escala. De una oficina a cientos de agentes y miles de llamadas simultáneas, con servidores adicionales.
- Se integra con todo. Telefonía tradicional, SIP, navegador, CRM y IA en un mismo sistema.
Cuándo considerar otra opción
- Si no cuentas con nadie que administre el sistema ni con un proveedor que lo haga. Lee ¿quién puede administrar tu PBX Asterisk si falta el responsable?.
- Si buscas un servicio totalmente “llave en mano” sin ninguna personalización: una solución de telefonía alojada por suscripción puede ser más simple.
- Si tu proveedor actual dejó de responder, el problema es el soporte, no Asterisk: qué hacer cuando tu proveedor deja de responder.
En la nube o en tu oficina
Asterisk puede instalarse en tu propio servidor o en la nube. La elección depende del tamaño, del presupuesto y de quién administrará la infraestructura:
| Aspecto | En la nube | En sitio |
|---|---|---|
| Inversión inicial | Baja: sin comprar servidor. | Mayor: servidor, red y respaldo de energía. |
| Escalar | Rápido, por demanda. | Requiere adquirir y configurar equipo. |
| Teléfonos y sedes | Cualquier lugar con Internet. | Ideal si la mayoría de usuarios están en un solo sitio. |
| Líneas tradicionales (E1, analógicas) | Se sustituyen por troncales SIP. | Se conectan directo con tarjetas o gateways. |
| Control | Delegado en el proveedor. | Total, con responsabilidad propia. |
Más detalle en Asterisk: PBX en la nube vs. PBX tradicional y en call center en la nube.
Aprender y obtener soporte
Preguntas frecuentes
Sí. Instalamos, migramos, monitoreamos y damos soporte a Asterisk, FreePBX, Issabel y VICIdial. Escríbenos y cuéntanos tu caso.
No lo dejes sin revisar: las versiones viejas ya no reciben parches de seguridad y la telefonía es blanco frecuente de fraude. Podemos auditarlo y proponer una migración sin detener tu operación.
Sí. Con AGI, AMI o ARI, y con integraciones de VICIdial, se puede abrir la ficha del cliente al contestar, registrar llamadas y disparar llamadas desde el CRM.
Sí, siempre que hablen SIP. Yealink, Grandstream, Fanvil y otras marcas funcionan. Algunas ofrecen aprovisionamiento automático, que ahorra tiempo en instalaciones grandes.
Depende del servidor, de los códecs y de si se transcodifica o se graba. Con hardware adecuado se manejan cientos de llamadas por servidor. Para dimensionar tu caso, lee cuántas llamadas simultáneas necesitas.
Ambos corren Asterisk. FreePBX es el proyecto oficial del ecosistema y el que más soporte y módulos tiene. Issabel nació de la comunidad de Elastix y ofrece una suite más amplia. Para instalaciones nuevas solemos recomendar FreePBX; para sistemas Elastix existentes, depende del estado y de lo que se necesite conservar.
No. Asterisk es el motor de telefonía. FreePBX es una interfaz web para administrar un conmutador sobre Asterisk. VICIdial es una aplicación de call center que usa Asterisk para las llamadas. Se complementan.
El software sí: es de código abierto bajo licencia GPL. Los costos reales están en la instalación, la configuración, el servidor, las troncales SIP o DIDs y el soporte. Algunos códecs, como G.729, requieren licencia aparte.
